Egypte : Het land

Egypte grenst in het noorden aan de Middelandse Zee, in het oosten aan Israël en de Rode Zee, in het zuiden aan Soedan en in het westen aan Libië en word daarom de poort tot Afrika genoemd. De oppervlake bedraagt 1.002.000 km² waarvan slechts 5 % bouwland is. De Nijl ligt als een smalle bewoonbare strook tussen de onherbergzaamheid van de woestijnen om ten slotte te eindigen aan de Middelandse zee waar een vruchtbaar gebied zich uitwaaiert in de delta.
Ten westen van de Nijl ligt de Libische woestijn met enkele oasen waar grondwater voor vruchtbaarheid zorgt. Oostwaarts strekt zich de Arabische woestijn met zijn ruig en bergachtig gebied uit.

De Nijl (als langste rivier ter wereld) dé levensader van Egypte en zoals Herodotus (Grieks wereldreiziger omstreeks 450 v. Chr.) zo mooi beschreef : "Egypte is een geschenk van de Nijl."

Egypte heeft een woestijnklimaat, zijnde droog en heet met relatief grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. In het noorden, de delta, zijn de uitersten echter minder groot onder invloed van de Middellandse zee. De zon kan soms onbarmhartig schijnen, maar de geringe vochtigheidsgraad en de frisse bries uit het noorden maken ook voor toeristen de hitte dragelijk.
Oktober en november zijn de meest confortabele maanden om te reizen. April en mei zijn ook heel aangenaam, maar toch meer wisselvallig.

Egypte telt ruim 57 miljoen inwoners waarvan er reeds ruim 17 miljoen (voorsteden meegerekend) in Caïro wonen. De bevolking is overwegend islamitisch terwijl er naar schatting ongeveer 15 % behoort tot de Koptische Kerk en verder een kleine minderheid bestaat uit joden, protestanten en katholieken.
De Egyptenaren zijn over het algemeen vriendelijke mensen voor wie het familieleven een grote betekenis heeft.

Het Arabisch is niet alleen de belangrijkste en officiële taal in Egypte, maar het Egyptisch Arabisch wordt ook vrij algemeen beschouwd als de standaardtaal voor de Arabisch sprekende wereld, waarin tientallen Arabische dialecten voorkomen.
Het personeel in grote hotels spreekt gewoonlijk een mondje Engels, een beetje Frans en eventueel wat Duits en Italiaans. Op straat kunt U het beste proberen in het Engels.